颈椎痛可采用中药外敷缓解，常用方剂有活血止痛散、通络祛痛膏、伤湿止痛膏、消炎镇痛膏、颈椎舒筋膏等。外敷中药可通过局部渗透发挥活血化瘀、消肿止痛作用，但需在中医师指导下辨证使用。
活血止痛散由当归、红花、乳香等组成，适用于气滞血瘀型颈椎痛。该方能改善局部血液循环，缓解肌肉僵硬和钝痛症状。使用时将药粉用黄酒调敷于颈后大椎穴及阿是穴，皮肤破损者禁用。部分患者可能出现皮肤轻微灼热感，属正常药物反应。
通络祛痛膏含威灵仙、伸筋草等成分，对风寒湿邪阻滞经络引起的颈椎痛效果显著。可贴敷于颈椎两侧风池穴至肩井穴区域，每次贴敷不超过8小时。该方具有温经散寒特性，阴虚火旺体质者慎用，贴敷后若皮肤出现红疹应立即停用。
伤湿止痛膏主要成分为薄荷脑、樟脑等，适用于急性扭伤或劳损型颈椎痛。其挥发成分能快速渗透皮下组织，产生局部麻醉和消炎作用。建议贴敷前清洁皮肤，避免在毛发密集部位使用。孕妇及过敏体质者应在医师指导下使用。
消炎镇痛膏多含冰片、麝香等芳香开窍药物，针对颈椎病引发的神经根性疼痛有缓解效果。贴敷时应避开颈椎棘突部位，优先选择肌肉丰厚处。该方剂不宜与其他外用药叠加使用，若出现头晕等全身反应需及时就医。
颈椎舒筋膏由葛根、白芍等配伍而成，专为颈椎生理曲度异常设计的复方制剂。能松弛颈部痉挛肌肉，改善椎动脉供血。建议晚间贴敷并配合颈部保暖，使用期间避免突然转头动作。糖尿病患者使用时需注意观察皮肤状况。
中药外敷治疗颈椎痛期间，应避免颈部受凉和长时间保持固定姿势，睡眠时选择高度适宜的枕头。可配合八段锦中"五劳七伤往后瞧"等动作锻炼颈肩肌肉，饮食上适量食用黑豆、核桃等补肾强骨食材。若出现皮肤过敏或疼痛加重，应立即停用并咨询中医师调整治疗方案。严重颈椎病变患者需结合牵引、针刺等综合治疗。
