鲫鱼是杂食性鱼类，主要食物包括水生植物、藻类、浮游生物、小型甲壳动物、昆虫幼虫等。野生鲫鱼偏好天然饵料如硅藻、轮虫、水蚤、摇蚊幼虫，人工饲养时可投喂豆饼、麦麸、米糠等植物性饲料，也可适量添加鱼粉、蚯蚓等高蛋白饵料。
鲫鱼常摄食金鱼藻、苦草等沉水植物嫩叶，以及浮萍等漂浮植物。这些植物富含纤维素和维生素，有助于促进鲫鱼肠道蠕动。夏季水温较高时，水生植物在鲫鱼食谱中占比会明显增加。
硅藻和绿藻是鲫鱼重要的食物来源，尤其在水体富营养化环境中。藻类含有丰富的蛋白质和不饱和脂肪酸，能帮助鲫鱼增强抗病能力。春季藻类繁殖旺盛期，常可见鲫鱼群聚滤食藻类。
轮虫、枝角类等浮游生物是幼鲫的主要饵料。这些微小生物含有大量必需氨基酸，对鲫鱼生长发育至关重要。在自然水域中，浮游动物丰度直接影响鲫鱼种群密度。
摇蚊幼虫、水蚯蚓等底栖无脊椎动物是鲫鱼重要的动物性蛋白来源。这类生物多栖息于淤泥中，鲫鱼通过拱泥方式觅食。秋季水温下降时，底栖生物在鲫鱼食谱中占比显著提升。
养殖鲫鱼可投喂豆粕型配合饲料，粗蛋白含量建议控制在28%左右。添加适量酵母粉和维生素预混料能提高饲料利用率。投喂时应遵循定时定量原则，避免残饵污染水质。
饲养鲫鱼需注意保持水质清新，定期检测氨氮和亚硝酸盐浓度。天然水域垂钓可使用酒米打窝，配合蚯蚓、红虫等活饵效果更佳。人工养殖时可种植适量水生植物净化水质，同时为鲫鱼提供天然饵料。冬季水温低于10℃时应减少投喂量，避免消化不良。繁殖季节可适当增加蛋白质饲料比例，促进性腺发育。
