陈皮与橘子皮虽然来源相同，但经过炮制工艺和储存时间的不同，在药用价值、使用方法和适用范围上存在显著差异。陈皮是橘子皮经过晾晒、陈化等工艺制成的中药材，具有理气健脾、燥湿化痰等功效；橘子皮则多指新鲜柑橘类水果的外皮，主要用于调味或短期食疗。
陈皮需选用特定品种的柑橘皮，经过三蒸三晒、阴干陈化等工序，储存三年以上才能入药。传统工艺要求去除白色橘络，保留红皮层，通过微生物发酵转化挥发油成分。橘子皮仅需简单清洗晾干即可使用，未经过深度加工，保留较多刺激性挥发油，长期存放易霉变。
陈皮在陈化过程中，柠檬烯等挥发性成分降低，黄酮类物质增加，产生新的药用成分橙皮苷、川陈皮素。这些变化使其辛散之性减弱，健脾化痰作用增强，适合治疗脘腹胀满、咳嗽痰多。新鲜橘子皮含大量果胶和挥发油，对胃肠黏膜有刺激，仅适合短期用于解腻开胃。
陈皮可配伍苍术、厚朴等组成二陈汤等经典方剂，治疗脾胃气滞证。日常可制作陈皮普洱茶、陈皮粥等药膳。橘子皮多用于烹饪去腥，或与生姜配伍缓解轻微晕车，中医临床一般不直接入药。两者均含光敏性物质呋喃香豆素，外用需避光。
优质陈皮需在湿度60%以下环境储存，定期翻晒防虫蛀，陈化时间越久价值越高。广陈皮、新会陈皮等道地药材可存放十年以上。橘子皮干燥后密封保存不超过半年，久存易产生黄曲霉毒素，出现黑斑即不可食用。
陈皮性温，阴虚燥咳者慎用，孕妇需医师指导服用。新鲜橘子皮可能残留农药，表皮打蜡品种更不宜食用。两者均不宜与降脂药同服，可能影响药物代谢。儿童消化系统脆弱，建议用陈皮代茶饮量减半，避免使用鲜橘皮。
日常养生建议选择正规药房炮制的陈皮，避免自行用鲜橘皮长期替代。制作陈皮时需选用有机种植的柑橘，彻底清洗后晾晒。食用前可观察断面是否呈棕红色、闻香气是否醇厚来判断品质。气虚体质者可用陈皮配黄芪泡水，痰湿体质适合陈皮茯苓茶。储存时注意防潮防蛀，定期检查霉变情况，出现异味立即停用。
