川贝与浙贝虽同为贝母类药材，但药用功效存在明显差异。川贝长于润肺止咳，浙贝偏重清热散结，二者在性味归经、适用证型及配伍禁忌上均有区别。
川贝味甘苦性微寒，归肺心经，具有润肺化痰功效，其质地坚实呈类圆锥形，表面类白色至淡黄白色。浙贝味苦性寒，归肺胃经，主清热化痰，其鳞茎较大呈扁球形，表面灰白色至淡棕色。二者虽均含生物碱成分，但川贝中川贝碱具有镇咳作用，浙贝中浙贝甲素则侧重抗炎。
川贝适用于阴虚燥咳，症见干咳少痰、痰中带血、咽喉干燥，常见于肺结核、慢性支气管炎等虚证。浙贝多用于风热咳嗽，症见痰黄黏稠、发热口渴，对急性支气管炎、肺脓肿等实证效果显著。浙贝还常用于瘰疬痰核等外科病症，这是川贝不具备的适应症。
川贝常与沙参、麦冬配伍增强养阴之效，但脾胃虚寒者慎用。浙贝多配连翘、蒲公英加强清热解毒之功，因其苦寒之性较强，阳虚体质及孕妇须谨慎使用。传统认为川贝反乌头类药材，浙贝则无明确配伍禁忌记载。
川贝需经硫磺熏蒸后干燥保存，以松贝品质最佳，其"怀中抱月"特征明显。浙贝多采用盐渍或石灰水浸泡后切片晒干，以大贝为道地药材。二者炮制方法直接影响有效成分保留率，川贝久煎易破坏活性物质，浙贝则可耐受较长时间煎煮。
现代研究表明川贝对呼吸道合胞病毒有抑制作用，多用于止咳糖浆等制剂。浙贝提取物在抗肿瘤方面显示出潜力，其含有的贝母素甲能抑制血管生成。临床使用川贝时需注意伪品问题，浙贝则需控制用量以防苦寒伤胃。
使用贝母类药材前应准确辨证，风寒咳嗽者忌用川贝，脾胃虚弱者慎服浙贝。建议将二者置于阴凉干燥处保存，川贝宜打粉冲服，浙贝可入汤剂煎煮。日常出现持续咳嗽或痰中带血症状时，应及时就医明确病因，不可自行长期服用贝母类药材，以免延误病情或引发不良反应。
