乙醇，是酒中的主要成分。
各种酒中乙醇含量最高可达百分之六十七。
乙醇在体内，被分解成水和二氧化碳，放出七点一大卡/克的热量，可作为集体活动的能源; 乙醇对一切神经有麻醉作用，所以古人曾用酒作为手术麻醉药。
但由于它引起的兴奋期太长，大量使用则导致延脑麻痹而安全度不够，所以今天已没有人用了。
不过用酒精按神镇静的情况，仍然存在。
国外科学家还通过实验证明，对于控制精神紧张，就具有同安定剂相同的缓和作用; 发汗，被认为是一种治疗感冒的妙方，而酒可以使*温增高，引起发汗。
《本草纲目》就有烧酒温饮治“阴毒腹痛”和用烧酒浸猪脂、蜜、香油、茶末治“寒痰咳嗽”等的记载。
在欧美及日本民间，也有用酒治感冒的习惯。
例如在欧洲，人们就常让患感冒的孩子用热葡萄酒; 用含乙醇量高的酒摩擦扭伤的部位或寒湿引起疼痛的关节，是我国民间普遍采用的治疗方法。
尤其是将酒点燃后蘸着摩擦更为理想。
中暑的人和高烧病人，也可用高浓度的酒擦身，因为酒蒸发时，要吸收较多的热量; 含乙醇百分之七十的水溶液，有很强的杀菌作用，就是医疗中用的杀菌消毒酒精。
低于百分之六十或高于百分之八十的功效都较低。
但如果临时没有医疗用的杀菌消毒酒精时，也可用含酒精百分之五十以上的白酒急救处置; 乙醇还是一种良好的溶剂，能溶解许多难溶或不溶于水的物质。
所以人们常用酒精或酒来浸泡中、草药，炮制药酒和补酒。
从现代医学的观点看，药酒或补酒服用后，大约一小时以内可以到达十二指肠，即使在胃里被分解和消化一部分，也不会全部被分解成无效物质，确有一些有效物在体内被吸收。
我国炮制药酒和补酒，在世界上不仅历史最悠久，经验最丰富，品种最繁多，而且功效卓著、独特，享研究表明酒对*健康的几方面好处： 适量的酒可以扩张皮肤血管，使人皮肤发红而有温暖感。
但是依靠酒来御寒是极不恰当的。
因为寒冷时皮肤血管收缩，本为一种*的保护性反射，饮酒后抑制了血管运动中枢，皮肤血管扩张，热量大量散失，更容易冻伤或冻死; 适量饮酒可助消化。
内分泌实验表明，适量饮酒60min后，体内胰岛素含量明显增多。
胰岛素是胰脏分泌的消化激素，对*健康很有利。
对消化功能减退的中老年人，饭前适量饮酒，可促使胰液素大量分泌，同时胰液素又可刺激*消化的酶系，促使体内各种消化液的分泌，从而增强胃肠道对食物的消化和吸收; 适量饮酒可减轻心脏负担，预防各种心血管疾病。
美国有关调查发现，酗酒者血压最高，其次为不饮者，少量饮酒者血压最低。
适量饮酒可增加高密度脂蛋白，减少冠心病发生; 适量饮酒可加速血液循环，调节、改善体内生化代谢。
古代医学已证明，酒有通经活络的作用，能促进血液循环对神经传导产生良好的刺激作用; 使人精神愉快，减少疲劳和忧虑及紧张心理，少生病; 适量饮酒能延年益寿。
近年来许多国家研究表明，适量饮酒比滴酒不沾者要健康长寿。
因为适量饮酒可增加高密度脂蛋白含量，可防止心脏病，减少动脉内胆固醇的积累。
(据河南酿酒大师 侯建光) 同时国外对饮酒与健康的关系也进行了广泛的研究。
美国医学专家对28万名年龄在40～50岁习惯饮酒者跟踪研究长达12年，发现适量饮酒(每天1～2杯)的人死于心脏病的比不喝酒者少20%以上;哈佛大学医学院研究指出，每天饮酒不超过二盎司纯酒精(约合60%vol白酒60mL)，有助于减少冠心病发生。
英国的研究表明，适量饮酒的男性冠心病发病率降低49%;在长寿和死亡率方面，适量饮酒的男性的死亡率比不饮酒低21%～28%。
日本研究人员发现，少量饮酒(60kg体重日饮60%vol白酒100mL左右)可使*血管扩张并抑制血小板的凝聚集作用，有助于预防心肌梗塞和脑血栓疾病的发生，故日本人称酒为“长寿水”。
日本人对5139名饮酒者进行几年的跟踪调查，发现每天饮用上述量白酒的人，死亡率明显低于不饮酒或戒酒者。
