带状疱疹这个名字听起来并不熟悉，但要说“缠腰龙”“蛇串疮”，是不是立马感觉没那么陌生了?似乎时不时就会听说有人患这种病嘛。确实，带状疱疹离我们并不遥远，它的发病率不低(在免疫正常的人群中约为1.2%到4.8%)，而且随着年龄的增长，发病率也不断攀升。
当年龄超过50岁，带状疱疹的发病率可达到14.28%，临床上约有90%的患者为老年人。带状疱疹最典型的特征有两个，一个是成簇的水疱，一个是难忍的剧痛。
带状疱疹的水疱可持续数天到数周，带状疱疹的水疱分布很有“个性”，常常是沿着身体一侧，从面部延伸到躯干、四肢，宛如蜿蜒盘桓的蛇，所以被称为“蛇串疮”。
带状疱疹常沿身体一侧分布，又因为不少带状疱疹患者的水疱集中于腰背部，所以这种疾病也有“缠腰龙”的叫法。
分布于腰部的水疱，但带状疱疹的临床症状并不总是很典型，有时候，水疱也会出现在双侧肢体，在个别不典型的病例中，还可能完全不出现水疱(无疹性带状疱疹)，这会给诊断造成不少困难。
水疱出现的同时往往伴随着难忍的剧痛，这才是带状疱疹最折磨人的地方。有时候，即使水疱没有出现(或暂时没有出现)，患者也会出现严重的灼烧痛或刺痛，连衣服和皮肤之间的轻微摩擦都会让痛感愈加强烈，有些人会疼到无法入睡，也不能正常工作学习。
更气人的是，有些患者即使治疗好了疱疹，疼痛也不会消失，这是因为带状疱疹病毒会入侵神经，神经受损就会产生剧烈的疼痛感，即医生口中的“带状疱疹后遗神经痛”，让患者备受折磨。
为什么会患上带状疱疹
带状疱疹这么可怕，它是怎么发生的呢?导致带状疱疹的罪魁祸首名叫水痘-带状疱疹病毒，看到这个名字你可能也猜到了，它不仅和带状疱疹有关，还和水痘有关。对，就是很多人小时候得过的那个水痘。
初次感染水痘-带状疱疹病毒时，感染者通常会出现水痘(也可能带毒不发病)，这种情形多发生在儿童时期。治愈水痘并不困难，而且水痘治愈后就不会复发了，但这并不意味着体内的病毒已经清除干净。
实际上，作为一种嗜神经病毒(即倾向于感染神经元的病毒)，水痘-带状疱疹病毒会在神经系统(例如脊柱、脑神经节)中蛰伏下来，默默等待卷土重来的机会。
电镜下的水痘-带状疱疹病毒，目前为止，水痘-带状疱疹病毒是如何在人体潜伏几十年，又是如何再次活跃并导致带状疱疹的，尚无人知晓。但可以知道的是，病毒的再次激活和人体的免疫机能减弱有关，这也是老年人更容易患病的一个原因(老年人免疫力减弱)。
此外，长期处于疲劳状态、服用免疫抑制药物、肿瘤等都是带状疱疹的风险因素。简单概括一下，带状疱疹的发生需要两个条件，一是曾经感染水痘-带状疱疹病毒(初次感染可能发生水痘也可能不发病)，二是免疫力下降，让病毒有机可乘，迅速增殖并侵害人体神经系统。
带状疱疹怎么治?能预防吗?
好消息是，带状疱疹并不是什么不治之症。只要及时治疗，患者通常都能康复，并且多数情况下不会复发(极少数人会再次患病)。
治疗的思路也很明确，一是抗病毒，阻止水痘-带状疱疹病毒在体内蔓延扩散，二是镇痛，缓解患者痛苦。通常在积极就医之后，患者能很快康复(2-3周)，有些病情较轻的1周即可恢复健康。
相较于疾病本身，比较麻烦的是带状疱疹后遗神经痛，年轻人康复后疼痛消退较快，但对于50岁以上的患者，疼痛常会持续较长时间，有时甚至能持续一年之久。
对于疼痛的治疗，除了用药，还可以选择物理方法，比如电疗法，紫外线照射等。但治疗效果存在个体差异，有些患者不得不长期忍受疼痛。
那有没有什么办法预防带状疱疹呢?还真有，目前最有效的预防方式就是打疫苗。
研究显示，50岁以上人群在接种后的4年内，疫苗的保护水平能维持在85%以上。而且，即便仍然不幸中招，出现带状疱疹后遗神经痛的几率也会大大降低。
不过，目前带状疱疹疫苗只对50岁以上人群开放(这个年龄段患病风险较高)，共接种两针，每针1500~2000元左右。
至于年轻人......解决办法其实大家都懂，就是保持健康的生活习惯，提高免疫力，不给病毒趁虚而入的机会。此外，早发现早治疗也很重要，尽早治疗能有效控制疼痛的严重程度和持续时间，减少后遗症的发生。不说了，这就去锻炼身体，这种剧痛还是不体验为妙。
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