2022年9月21日是第29个世界阿尔茨海默病日，也称为“世界老年痴呆日”,今年的主题是“知己知彼 早防早智——携手向未来”。
什么是痴呆和阿尔茨海默病?
尽管人们常常说“老年痴呆”，但需要特别强调的是，“痴呆”是一种疾病，它绝不是正常的衰老过程。痴呆也不仅仅见于“老年人”，按照年龄可分为：
85岁发病的老老年期痴呆。痴呆按病因又可以分为阿尔茨海默病痴呆、额颞叶痴呆、路易体痴呆、血管性痴呆以及朊蛋白病等。阿尔茨海默病是导致老年期痴呆最常见的原因，占2/3左右，早老期痴呆和老老年期痴呆也都有一部分是阿尔茨海默病引起。阿尔茨海默病患者往往会出现多种功能性障碍、行为异常和性格改变，随着症状逐渐进展，最终完全丧失日常生活能力。
确诊“痴呆”很容易，但是明确痴呆是否由阿尔茨海默病造成却难得多。目前，阿尔茨海默病的确定诊断仍依赖遗体解剖病理结果(患者去世后大脑解剖)，临床诊断与遗体解剖病理诊断的一致性只有30%~80%。换句话说，临床医生判断痴呆患者的病因，尤其对于痴呆是否由阿尔茨海默病导致，准确性受到很大的限制。但确定痴呆的病因，对于患者又格外重要：这有利于选择合适的治疗方案，指导家属更好地照料患者，延缓疾病进展并提高患者的生活质量。
为了提高阿尔茨海默病诊断的准确率，近年来经过临床医生以及研究者的不断努力，逐步确立了临床诊断准确率接近病理诊断的方法——生物标记物检测。诊断指南也推荐使用以临床症状为“核心特征”，生物标记物为“支持特征”的诊断框架。
什么是阿尔茨海默病的“生物标记物”?
简单地说，阿尔茨海默病的生物标记物就是一些可以与阿尔茨海默病病理特征“相近”的生化指标。阿尔茨海默病的病理特征是脑内有β淀粉样蛋白沉积形成的老年斑，以及过度磷酸化的tau蛋白形成的神经原纤维缠结。所谓生物标记物检测就是检测β淀粉样蛋白(Aβ)以及tau蛋白，它们的变化都代表着阿尔茨海默病的核心生物学改变。
当病人被诊断为痴呆，需要确定是阿尔茨海默病还是非阿尔茨海默病时，检测生物标记物能够提供重要依据。
