新冠肺炎的余波仍未消散，另一种流行病又开始在大洋彼岸的一端发酵——禽流感。
今年3月以来，欧洲、日本和美国等地区爆发禽流感，世界第8大禽产品出口国阿根廷也出现禽流感疫情。同时，2月下旬，柬埔寨卫生部门报告了两起由甲型H5N1禽流感病毒引起的人类感染病例，其中第二例病例是第一例的家庭接触者。
世卫组织指出，人感染H5N1病毒可能引发严重疾病，死亡率超过50%，但人传人的可能性较低。
这是柬埔寨自2014年以来首次报告的人类感染病例。尽管人传人的概率较低，但世卫组织仍呼吁人类多加注意，鉴于H5N1病毒在世界各地的禽类中广泛传播，以及包括人类在内的哺乳动物感染病例不断增加，全球H5N1的传播情况令人担忧。世卫组织严肃对待这种病毒的风险，并敦促所有国家提高警惕。
所以，禽流感是否会大规模在人类中流行，成为下一个传染疾病?
禽流感对人类有严重威胁吗?
上文中，柬埔寨确诊的第一例人感染甲型H5N1禽流感病毒病例是一名11岁女童。该病例当天因重症肺炎被送入国家儿科医院，并于次日死亡。病毒基因测序显示，该病例感染的H5N1病毒属于2.3.2.1c分支病毒，与2014年以来在东南亚家禽中流行的2.3.2.1c分支病毒相似。
自2003年以来，柬埔寨共报告了58例人感染甲型H5N1禽流感病毒病例，其中包括38例死亡病例，病死率高达66%。
H5N1是一种特殊类型的流感病毒，主要由鸟类携带，于1996年在中国的一个养鹅场首次被发现。该病毒对鸟类具有高致病性，这意味着感染通常会导致死亡等极端症状。
但是，它对人类的影响是复杂的，目前检测到的人类感染病例相对较少，几十年来全球记录的感染病例不到900例，但这些感染者中约有一半已经死亡。
一个好消息是它目前在人与人之间的传播并不顺利，大多数感染H5N1的感染者都是通过与受感染的家禽接触而导致直接感染，只有少数人与人之间传播的例子。
由于H5N1不会在人与人之间有效地传播，并且受感染鸟类直接感染人类的情况相对较少，因此H5N1尚未爆发为人类流行病或大流行病。
但是，2020年出现的一种名为H5N1 2.3.4.4b的病毒变种正在改变这样的情况，导致H5N1正在引起有史以来最大的“禽流感大流行”。
在农业家禽群中，如果少数家禽H5N1检测呈阳性，则无论症状或感染状况如何，都会“杀死”整个家禽群。
美国正在考虑为养殖家禽接种疫苗，但后勤工作可能相当复杂。
另一个与此前的情况不同的是，H5N1现在感染的鸟类和哺乳动物种类比以往任何时候都多，目前已在多种野生鸟类和多种哺乳动物体内检测到该病毒，包括獾、黑熊、山猫、土狼、雪貂、渔猫、狐狸、豹、负鼠、猪、臭鼬和海狮。
随着H5N1可以感染更多物种，它似乎也产生更多具有新生物学特性的病毒变体。
不光如此，H5N1 似乎在部分哺乳动物的个体之间传播。
2022年底，西班牙的养殖水貂发生了哺乳动物对哺乳动物的传播。H5N1在水貂之间传播迅速，科学家们检测到水貂种群因此爆发疾病，甚至死亡等临床症状。 大量秘鲁海狮也死于H5N1病毒。
所以一个关键问题是，如果H5N1 可以在水貂和海狮中传播，为什么不能在人类中传播?毕竟人类属于哺乳动物。
的确，人类也居住在世界上许多城市的高密度地区，如果出现与人类兼容的变种，病毒的传播就留下了“火种”。
针对这一观点，香港大学病毒学家金冬雁教授告诉虎嗅，从目前的情况来看，没有证据表示禽流感病毒具备有效人传人的能力。
“从1996年禽流感病毒被发现至今，己经过去了近30年，假设病毒拥有跨越物种的能力并向着这个方向进化，那么人传人的现象也许早就发生了。受到各种因素影响，H5N1永远无法有效人传人的可能性还是比较高的。人们多年担心其引起世界大流行，但这种担心应该不是与日俱增而是与日俱减。”金冬雁表示。
