黑色素细胞是皮肤里一种特殊的细胞，黑色素细胞可以产生黑色素，而黑色素可以减少阳光对皮肤产生的损伤，对皮肤有很重要的保护作用。黑色素瘤是黑色素细胞恶变而来的肿瘤，可发生于皮肤、黏膜、眼睛葡萄膜及软脑膜等不同的部位或组织，是一类疾病的总称。
黑色素瘤是临床上较为常见的肿瘤之一，也是发病率增长最快的肿瘤之一，年增长率为3%~5%。我国黑色素瘤的发病率较低，但是在近年来呈现快速增长的趋势，每年新增长的患者数量约2万人。 黑色素瘤生长部位比较广泛，可出现在手、脚、指甲、趾甲等，此外还可以累及鼻腔、口腔、肛门等部位。
皮肤黑色素瘤，通常是皮肤上异常的痣、肿块，表现为不对称、与正常皮肤边界不清、颜色不均匀、比黄豆大、接触后可出血等。 皮肤黑色素瘤可能引起淋巴结肿大、远处转移(肺、脑、肝、骨等)。 恶性黑色素瘤和普通色素痣应该如何鉴别呢?
浙江省肿瘤医院主任医师介绍了判断痣发生恶变的ABCDE法： A(Asymmetry)，非对称性：黑色素瘤多为不规则，两边不对称。 B(Border)，边缘不规则：黑色素瘤多参差不齐，凹凸不平，边缘不规则与周围分界不清。 C(Color)，颜色改变：黑色素瘤在普通痣的基础上掺杂多种颜色，短期内突然加深、变黑、变蓝或褪色。 D(Diameter)，增大：直径常超过5毫米。 E(Evolution、elevation/enlargement)，演变、隆起或增大：可短期内迅速增大，周围皮肤出现炎症反应，如出血、溃疡、瘙痒、难愈合、疼痛或结痂等表现。周围出现许多新的小痣，专业术语称之为“卫星灶”，还可能出现区域淋巴结肿大，这是黑色素瘤的一个重要表现。 掌握以上特征，恶性黑色素瘤便不难鉴别，但对结构不良痣与早期恶性黑色素瘤仅凭肉眼较难区别，对怀疑病灶应及时就诊活检以获病理确诊。 目前黑色素瘤病因尚未完全清楚。一般认为与种族、遗传、创伤、刺激、日光、免疫等因素可能相关。
• 日光照射：太阳光中的紫外线会破坏皮肤细胞内的DNA导致皮肤细胞发生基因突变，引发癌症的发生。
• 美黑：是利用特殊的化妆品或紫外线照射增加皮肤黑度的美容方式。
• 痣：一些痣有可能会变成黑色素瘤。
• 免疫因素：免疫力降低或者服用免疫抑制药物可增加患病风险。
• 年龄：虽然老年人黑色素瘤发生风险更高，但30岁以下的年轻人也可能发生黑色素瘤。 • 着色性干皮病：这是一种罕见的遗传病，患者发生皮肤黑色素瘤的风险高。
