芝麻具有滋阴润燥、补血养发、抗氧化等多种功效，食用时需注意过敏体质者慎用、避免过量摄入。
芝麻含有丰富的不饱和脂肪酸和维生素E，有助于降低血液中低密度脂蛋白胆固醇水平，减少动脉粥样硬化发生概率。其含有的芝麻素和芝麻酚具有较强的抗氧化能力，能够清除体内自由基，延缓皮肤衰老。中医认为黑芝麻可滋补肝肾，对须发早白、头晕耳鸣等症状有一定缓解作用。白芝麻更适合用于通便润肠，改善因肠燥引起的便秘问题。
每100克芝麻含蛋白质约20克，包含8种人体必需氨基酸，属于优质植物蛋白来源。适合素食者或需要补充蛋白质的人群食用。其中的赖氨酸有助于钙质吸收，与谷物搭配食用可提高蛋白质利用率。但芝麻蛋白质分子量较大，消化功能较弱者需控制摄入量。
芝麻中的亚油酸和亚麻酸含量较高，这两种多不饱和脂肪酸能调节血脂代谢，抑制血小板过度聚集。临床试验显示每日摄入30克芝麻可轻微降低甘油三酯水平，对预防心血管疾病有潜在益处。但已服用抗凝药物者需咨询医生，避免与药物产生相互作用。
对坚果或种子类食物过敏者可能对芝麻过敏，表现为皮肤瘙痒、口腔肿胀等速发型超敏反应。慢性腹泻患者不宜大量食用，其油脂含量可能加重腹泻症状。胆囊切除术后患者因胆汁分泌不足，消化芝麻脂肪的效率下降，建议采用芝麻酱等易消化形式少量摄入。
生芝麻含有少量抗营养物质，建议焙炒后食用以提高消化吸收率。每日摄入量控制在15-30克为宜，过量可能导致热量超标或胃肠不适。芝麻与富含维生素C的水果同食可促进铁吸收，但与富含草酸的菠菜同食可能影响钙质吸收。储存时需密封防潮，避免油脂氧化变质。
日常可将芝麻研磨成粉加入粥品或面点，既保留营养又便于吸收。患有慢性病或特殊体质者食用前建议咨询营养师。购买时选择颗粒饱满、无霉变的黑芝麻或白芝麻，开封后建议冷藏保存并在两个月内用完。若出现消化不良症状可减少单次摄入量，分多次食用。
