挑选优质黄芪主要看色泽黄白、质地坚实、断面纤维明显、气味清香微甜。优质黄芪具有根条粗长、皱纹少、粉性足、无霉变虫蛀等特点，常见有蒙古黄芪和膜荚黄芪两种，以内蒙古、山西产者为佳。
优质黄芪根条直径通常超过1厘米，长度在20厘米以上，表面呈淡棕黄色或淡棕褐色。横切面可见放射状纹理和菊花心，外层黄白色，中心淡黄色。劣质黄芪根条细短，表面颜色发黑或有绿色霉斑，断面纤维稀疏或中空。
正品黄芪质地坚硬而韧，不易折断，断面纤维性强且呈粉性。用手揉搓时能闻到豆腥味混合蜜甜香，口尝微甜略带苦味。劣质黄芪质地松泡易碎，断面粗糙无粉性，闻之有酸败味或霉味，部分硫熏过的会有刺鼻酸味。
传统道地黄芪以山西浑源、内蒙古武川产者为上品，这些地区昼夜温差大、土壤肥沃，所产黄芪甲苷含量较高。购买时可查看包装产地信息，野生黄芪优于栽培品，但市场上已较为罕见，需警惕假冒野生产品。
特级黄芪要求主根直径1.5厘米以上，无分支和侧根；一级品直径1-1.5厘米，允许少量侧根；二级品直径0.5-1厘米。选购时优先选择整根未切片的黄芪，切片产品易掺假且有效成分易挥发，若需切片建议购买后自行加工。
传统晾晒法加工的黄芪颜色自然，表面有纵向皱纹。要避免选购硫磺熏制的产品，这类黄芪颜色过白且表面光滑，长期服用可能损害健康。可通过观察横切面判断，未熏硫的切面颜色由外向内自然渐变，熏硫产品切面颜色均匀苍白。
日常保存黄芪应置于阴凉干燥处，可用密封罐存放并放入食品干燥剂。若用于食疗，建议与当归、枸杞等配伍使用，增强补气功效。体质湿热者慎用黄芪，服用前建议咨询中医师辨证施治。购买时选择正规中药房或品牌渠道，避免在地摊购买价格异常低廉的产品。
