熬中药之前通常需要清洗一遍，以确保药材表面的灰尘、杂质或残留物被清除，从而保证药效和卫生。清洗的必要性取决于药材的来源、保存状况以及其表面是否存在明显的污染。
中药材的种类繁多，常见的包括植物的根茎、叶片、花朵以及矿物质等。许多药材在采集、运输和储存过程中可能会接触到泥沙、灰尘甚至农药残留。如果直接熬煮，很可能会将这些物质融入药汤，影响健康。不少药物也可能带有天然的杂质，例如树皮类药材可能会带有泥土，洗净之后再使用显然更为可靠。
清洗药材时需注意药性和形态。一般情况下，像根茎类、种子类药材可以用流水快速冲洗，而像粉末状或花瓣类则需要格外小心，可用合适的纱布包裹住再冲洗，以免药材被破坏或流失药用成分。一些具有强烈气味或特殊成分的药材（如麝香、牛黄）则不宜清洗，避免减少有效成分。遇到不确定情况时，可以结合药方的说明或咨询专业人士来决定是否需要清洗。
建议大家购买中药时尽量选择合格的正规渠道，这样的药材质量和清洁度相对更有保障。使用前，清洗过程要尽量避免长时间浸泡，以免有效物质过多流失。对于附有包装或说明的药材，可优先参考其使用指引。如果药材表面比较干净且来源可靠，一些特殊药材可能能够直接熬制，但还是建议清洗为妥。
