川贝母白色和暗色的选择需根据具体用途决定，白色川贝母通常更适合润肺止咳，暗色川贝母多用于清热化痰。
白色川贝母表面呈类白色或淡黄色，质地较松脆，断面呈粉性。这类川贝母性味甘凉，归肺经，长于润燥止咳，尤其适合干咳无痰或痰少黏稠的情况。白色川贝母含有较高含量的贝母素甲、贝母素乙等活性成分，能有效抑制咳嗽中枢，缓解呼吸道痉挛。传统用法常将白色川贝母研磨成粉后与蜂蜜调服，或与雪梨、冰糖炖煮。白色川贝母在治疗肺燥咳嗽、慢性支气管炎等方面效果显著，对阴虚体质者也更为适宜。
暗色川贝母外观呈灰褐色或黄棕色，质地相对坚实，断面可见明显纤维。其性味偏苦寒，清热化痰作用较强，适用于痰热壅肺引起的咳嗽痰黄、咽喉肿痛等症状。暗色川贝母中总生物碱含量较高，具有明显的抗菌消炎作用，对肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等呼吸道常见致病菌有抑制作用。临床多用于急性支气管炎、肺热咳嗽等实热证候。暗色川贝母常与黄芩、桑白皮等配伍使用，脾胃虚寒者需慎用。
选择川贝母时应注意药材完整度、气味清香无霉变，无论白色或暗色均以粒小均匀者为佳。日常使用可咨询中医师辨证选用，肺燥咳嗽可优先考虑白色川贝母，实热咳嗽则宜选暗色川贝母。川贝母不宜长期大量服用，风寒咳嗽及脾胃虚弱者慎用。储存时应置于阴凉干燥处，防止受潮变质。配合适量运动、清淡饮食有助于增强药效，咳嗽持续不缓解应及时就医。
