赤芍与白芍均为常用中药材，二者虽同属毛茛科芍药属植物，但在来源、功效及临床应用上存在显著差异。
赤芍为野生芍药的干燥根，主产于内蒙古、东北等地，采挖后直接晒干入药，表皮呈棕红色。白芍为栽培芍药的干燥根，主产于浙江、安徽等地，需刮去外皮并经沸水煮透后晒干，表皮呈类白色。二者加工工艺的不同导致外观与药性差异。
赤芍味苦性微寒，归肝经，以清热凉血、散瘀止痛为主要功效。白芍味苦酸性微寒，归肝脾经，长于养血调经、柔肝止痛。赤芍偏于泻肝火，白芍偏于补肝血，二者在中医辨证施治中常配伍使用。
赤芍含有芍药苷、苯甲酰芍药苷等单萜苷类成分，挥发油含量较高。白芍除上述成分外，还富含多糖类物质。赤芍的活血成分更突出，白芍的补益成分更显著，这种差异直接影响其药理作用。
赤芍多用于热入营血证，如温毒发斑、吐血衄血，或跌打损伤导致的瘀血肿痛。白芍则常用于肝血亏虚引起的月经不调、胁肋疼痛，或血虚肝旺导致的四肢挛急。在妇科方剂四物汤中多用白芍，而清热凉血方剂犀角地黄汤则选用赤芍。
赤芍因活血力强，孕妇及月经过多者慎用。白芍酸收敛邪，外感表证及内有实热者不宜。二者均属寒凉之品，脾胃虚寒者需配伍温中药使用，长期大量服用可能引起胃肠不适。
赤芍与白芍的选用需遵循中医辨证原则，血热瘀滞者宜赤芍，血虚肝郁者宜白芍。日常养生可遵医嘱将二者与当归、川芎等配伍使用，避免自行大剂量服用。储存时需置阴凉干燥处，防止霉变虫蛀，煎煮时赤芍宜生用，白芍可酒炙增强功效。
