决明子具有清肝明目、润肠通便的功能，主治目赤涩痛、羞明多泪、目暗不明、头痛眩晕、肠燥便秘等症。
决明子归肝经，能清泄肝火以明目，适用于肝火上炎引起的目赤肿痛、羞明多泪。其有效成分如大黄酚、橙黄决明素等可改善眼部微循环，缓解因用眼过度或肝阳上亢导致的视物模糊。肝火旺盛者常伴有口苦咽干症状，可配伍菊花、夏枯草增强疗效。
决明子富含蒽醌类物质，能刺激肠壁蠕动，软化大便，对热结便秘或老年肠燥便秘效果显著。其缓泻作用较温和，适合长期便秘者代茶饮，但不宜过量以免导致腹泻。常与火麻仁、郁李仁同用增强润下功效。
决明子中的多糖和蒽醌苷可抑制胆固醇吸收，降低血清总胆固醇和低密度脂蛋白水平，辅助改善高脂血症。其降压作用与调节血管紧张素转化酶活性有关，对肝阳上亢型高血压引起的头晕目眩有一定缓解效果。
决明子提取物对金黄色葡萄球菌、白假丝酵母菌等致病微生物有抑制作用，其抗炎机制与抑制前列腺素合成有关。外用于皮肤湿疹、疮疡肿毒时可配伍黄柏、苦参煎汤外洗。
决明子含有的决明子苷、维生素E等成分能清除自由基，减轻氧化应激损伤，对预防动脉粥样硬化和延缓衰老具有潜在益处。常与枸杞子、桑葚等抗氧化食材配伍使用。
决明子可煎汤或泡茶饮用，每日用量建议控制在10-15克。脾胃虚寒者慎用，以免引发腹痛腹泻。使用前应咨询中医师辨证施治，避免与抗凝血药物同服。长期服用需监测肝功能，孕妇及哺乳期妇女禁用。日常可搭配菊花、枸杞等药食同源食材增强养生效果，但不宜替代正规药物治疗疾病。
