紫菀具有止咳化痰、润肺下气、抗菌消炎等功效，主要用于治疗咳嗽痰多、肺虚久咳、支气管炎等呼吸系统疾病。紫菀的主要作用有止咳化痰、润肺平喘、抗菌消炎、促进排痰、改善肺功能等。
紫菀含有紫菀皂苷等有效成分，能够稀释痰液并促进排出，适用于风寒咳嗽、痰多黏稠等症状。对于急慢性支气管炎引起的咳嗽，可配合其他中药使用。常用制剂包括紫菀止咳糖浆、紫菀化痰颗粒等。
紫菀性温味苦辛，归肺经，能润肺下气，缓解肺燥引起的干咳无痰或痰少难咯。对于哮喘、慢性阻塞性肺疾病等伴随的气喘症状有一定改善作用。临床常与款冬花、杏仁等配伍使用。
紫菀提取物对金黄色葡萄球菌、肺炎链球菌等呼吸道常见致病菌有抑制作用，可减轻气管黏膜炎症反应。对于细菌性支气管炎、肺炎等疾病，可作为辅助治疗药物。
紫菀能刺激呼吸道黏膜分泌，使痰液变稀薄易于咳出，特别适合老年人和儿童痰液黏稠不易排出的情况。使用时可配合拍背等物理排痰方法增强效果。
长期合理使用紫菀可帮助改善肺通气功能，缓解慢性呼吸系统疾病患者的胸闷气短症状。对于肺纤维化、尘肺等疾病可能有一定的辅助治疗价值。
紫菀作为传统中药材，使用时需注意辨证施治，风寒咳嗽者适宜，但风热咳嗽者慎用。建议在中医师指导下配伍使用，避免单独长期大量服用。日常可搭配梨、蜂蜜等润肺食材，但体质虚寒者应控制用量。服用期间忌食辛辣刺激食物，保持室内空气湿润有助于发挥药效。
