中药主要来源于自然界天然的药物以及其加工后的成品，包括植物类的药物、动物类的药物、矿物类的药物以及一些化学类的药物。绝大多数的中药是天然药物，还有一些是需要经过炮制才能使用，所以不全是天然药物。
天然的药物有很多种，比如根茎类药物葛根，果实类药物苍耳子，叶子类药物番泻叶，矿物类药物石膏等都是纯天然的，这些药物仅仅只需要晒干切片或磨粉就可以投入临床使用。
天然的药物有很多种，比如根茎类药物葛根，果实类药物苍耳子，叶子类药物番泻叶，矿物类药物石膏等都是纯天然的，这些药物仅仅只需要晒干切片或磨粉就可以投入临床使用。
但是也有一些中药材需要经过炮制才能正常使用，比如说止血的中药血余炭，它事实上就是人类的头发经过碳化而成，还有就是醒脑开窍镇痛的中药冰片，它其实是人工合成的右旋龙脑，还有就是杀虫的药物砒霜，实际上也是由硫化砷即雄黄经过高温炼制而成的三氧化二砷。这一类药已经不能属于纯天然的药物了。
