需要包煎的中药主要有含细小颗粒类、易漂浮类、绒毛刺激类、贵重细粉类、胶类药材等五类。
如车前子、蒲黄等药材因颗粒细小，直接煎煮易沉底焦糊或混入药液影响口感。包煎可避免药渣残留，常用棉布或纱布包裹后与其他药材同煎。
辛夷、旋覆花等质地轻浮的药材，煎煮时易漂浮水面导致成分释放不全。包煎能使其充分浸润，促进有效成分溶出。
枇杷叶、石韦等表面带绒毛的药材，直接煎煮可能刺激咽喉引发咳嗽。包煎可过滤绒毛，同时保留止咳化痰的有效成分。
麝香、三七粉等贵重细粉药材易散失或粘附锅壁。包煎既可防止浪费，又能控制释放速度，如麝香常装于绢袋后后下入药。
阿胶、鹿角胶等胶类物质直接煎煮易粘锅焦化。传统做法是将胶块打碎后装入纱布袋，待其他药煎好后再烊化兑服。
包煎操作需注意选用致密棉布或专用煎药袋，留出足够膨胀空间。含挥发油药材不宜久煎，胶类药材需单独烊化。煎药器具建议使用砂锅或陶瓷锅，避免金属器皿影响药效。服药期间忌食生冷油腻，保持规律作息以增强药物吸收。若对药材特性不确定，建议在中医师指导下规范使用。
