陈皮具有理气健脾、燥湿化痰的功效，主要用于缓解脘腹胀满、食少吐泻、咳嗽痰多等症状。陈皮主要有调节胃肠功能、促进消化液分泌、祛痰止咳、抗氧化、抗菌消炎等作用。
陈皮所含的挥发油能温和刺激胃肠黏膜，有助于促进肠道蠕动，缓解功能性消化不良引起的脘腹胀满。其橙皮苷成分可降低胃肠平滑肌痉挛概率，改善饭后饱胀感。胃肠蠕动迟缓者适量食用陈皮煮水，能帮助减轻胃排空延迟症状。
陈皮中的柠檬烯等活性成分可通过刺激味觉反射增加唾液分泌，同时促进胃酸和胆汁排泄。这种作用有助于蛋白质分解和脂肪乳化，对食欲不振、进食油腻后不适具有改善效果。但胃食管反流患者需控制使用量。
陈皮挥发油能稀释呼吸道黏液，配合其中所含的川陈皮素可增强支气管纤毛运动，适用于慢性支气管炎导致的白色黏痰。寒性咳嗽患者可用陈皮加生姜煎服，痰热咳嗽则需配伍竹茹等清热药物。
陈皮多酚类物质能清除自由基，其中橙皮苷的抗氧化活性相当于维生素E。定期摄入陈皮有助于减少氧化应激对血管内皮细胞的损伤，对预防动脉粥样硬化等慢性病具有潜在益处。建议连橘络一起食用以增强效果。
实验显示陈皮提取物对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等常见致病菌有抑制作用，其柠檬苦素类化合物可通过阻断炎症因子释放减轻组织水肿。外用时可用陈皮捣敷辅助改善轻微皮肤感染，但破损处禁用。
日常使用陈皮建议选择贮存三年以上的制品，避免新鲜橘皮刺激胃肠。可制成陈皮茶饮用，或与大米同煮为陈皮粥，每周食用2-3次为宜。气虚燥咳、胃阴不足者慎用，服用期间观察有无口干、便秘等不适。如用于疾病调理，建议在中医师指导下配伍其他药材使用。
