中医艾灸具有温经散寒、行气活血、扶阳固脱、防病保健等功效，适用于寒湿痹痛、虚寒性疾病及亚健康调理。艾灸通过燃烧艾绒产生的温热刺激穴位，激发经络气血运行，主要有调节免疫、缓解疼痛、改善循环、促进代谢、增强体质等作用。
艾灸的温热效应能驱散寒邪，适用于风寒湿邪导致的关节冷痛、胃脘冷痛等症状。艾叶性温，燃烧时渗透力强，可深入经络消除寒凝。对于痛经、慢性腹泻等虚寒证，艾灸关元穴、神阙穴能改善局部血液循环。临床常用清艾条或药艾条进行温和灸，但皮肤溃烂处禁用。
艾灸对气滞血瘀型病症如肩颈僵硬、腰肌劳损有明显改善作用。热力刺激可扩张毛细血管，加速组织代谢废物清除。针对跌打损伤后期肿胀，隔姜灸阿是穴能促进淤血吸收。研究显示艾灸足三里穴可提升血小板活性，但凝血功能障碍者需谨慎。
对于阳气虚衰引起的久泻、遗尿、脏器下垂，艾灸能升提阳气。灸百会穴可改善低血压引起的眩晕，灸气海穴能缓解中气下陷型脱肛。危急情况下隔盐灸神阙穴可作为休克辅助救治手段，但需配合现代医学抢救措施。
艾烟中的挥发成分可刺激呼吸道黏膜产生免疫球蛋白。定期灸大椎穴、肺俞穴能降低感冒概率，对过敏性鼻炎有缓解作用。动物实验表明艾灸可调节Th1/Th2细胞平衡，但哮喘发作期应避免烟熏刺激。
保健灸常用足三里、关元等穴位，能增强体质延缓衰老。每周1-2次温和灸可改善亚健康状态，调节自主神经功能。古籍记载"若要安，三里常不干"，但阴虚火旺者不宜频繁施灸。现代研究证实艾灸能提升超氧化物歧化酶活性。
进行艾灸时应注意保持环境通风，避免烫伤皮肤，施灸后2小时内勿接触冷水。体质偏热、高血压急性期、皮肤过敏者慎用，孕妇腰骶腹部禁止艾灸。建议在专业中医师指导下辨证选穴，传统艾灸与悬灸相结合效果更佳，配合八段锦等导引术可增强调理效果。艾灸后出现口渴属正常反应，宜饮用温蜂蜜水补充津液。
