升麻具有发表透疹、清热解毒、升举阳气等功效，常用于治疗风热头痛、麻疹不透、气虚下陷等症，但阴虚阳亢及麻疹已透者禁用。
升麻味辛微甘，性微寒，归肺经，具有良好的疏散风热和透发麻疹作用。当人体感受风热邪气出现发热、头痛或麻疹初期疹出不畅时，该药材能帮助邪气从体表排出，促进皮疹顺利透发。对于麻疹初起、透发不顺伴有高热烦躁的情况，常与其他解表药配合使用，以增强透疹效果，缓解因疹毒内陷导致的危重症状。
该药材入胃经，善于清解阳明经的热毒，是治疗咽喉肿痛、口舌生疮及牙龈肿痛的常用药。对于火热毒邪上攻引起的头面部红肿热痛，如大头瘟、痄腮等症状，升麻能直达病所，清除热毒。临床常用于缓解因热毒炽盛导致的剧烈咽痛、扁桃体化脓以及皮肤疮疡肿毒，通过清除体内积热来减轻局部炎症反应和疼痛感。
升麻质地轻扬，具有显著的升提作用，能将下陷的中气向上托举。对于脾胃气虚日久导致的气短乏力、内脏下垂等症状有独特疗效。常用于治疗胃下垂、子宫脱垂、直肠脱垂以及久泻不止等中气下陷证。通过提升脏腑位置和改善气机运行，帮助恢复脾胃正常的运化功能，缓解因气虚下陷引起的各种坠胀不适感。
由于升麻具有升散之性，容易助火伤阴，因此阴虚阳亢体质者严禁使用。这类人群通常表现为头晕目眩、面红耳赤、急躁易怒或高血压等症状。若误用升麻，可能会导致肝阳更加上亢，加重头晕头痛甚至引发中风风险。此类患者应避免服用含升麻的方剂，以免扰动气血，造成病情恶化或出现新的不适症状。
当麻疹已经完全透发出来，或者患者本身没有麻疹而属于温热病后期时，禁止使用升麻。此时若继续使用该药材，会过度耗伤人体的津液和正气，导致余热不清或正气受损。特别是在热病后期阴液亏损的情况下，升麻的升散特性会进一步加重口干舌燥、心烦失眠等症状，不利于身体康复，须严格辨证使用。
日常使用中需注意升麻虽为常用中药材，但必须在中医师辨证指导下合理配伍使用，不可自行盲目长期大量服用。饮食方面应保持清淡，避免辛辣刺激性食物以免助热生火，影响药效或加重病情。适当进行舒缓运动如散步、太极拳等有助于调和气血，但需避免过度劳累耗伤正气。若服药期间出现皮疹加重、头晕加剧或其他不适反应，应立即停药并及时就医咨询专业医生意见，确保用药安全有效。
