中医治疗关节炎通常采用内服中药、外用贴敷、针灸、推拿和拔罐等方法，通过辨证论治来缓解疼痛、改善关节功能。关节炎在中医属于痹证范畴，多由风、寒、湿、热等外邪侵袭，或肝肾亏虚、气血不足导致经络闭阻所致。
中医会根据关节炎的不同证型开具个体化的方剂。对于风寒湿痹型，表现为关节冷痛、遇寒加重，常用独活寄生汤加减，方中含独活、桑寄生、杜仲等药材，能祛风散寒、除湿通络。对于风湿热痹型，关节红肿热痛，常用白虎加桂枝汤或四妙丸加减，包含石膏、知母、苍术等成分，以清热利湿、通络止痛。对于肝肾亏虚型，关节酸痛、屈伸不利，常用六味地黄丸或左归丸加减，加入牛膝、续断等，以补益肝肾、强筋健骨。患者需由中医师面诊后开具具体方药，不可自行抓服。
中药外敷是直接将药物作用于患处，通过皮肤吸收起效。常用的有消痛贴膏、麝香壮骨膏等，这类膏药多含有川乌、草乌、红花、乳香等活血化瘀、温经散寒的成分。对于关节肿胀、疼痛明显的部位，可将膏药贴于患处，每日更换一次。使用前需清洁皮肤，若出现皮疹、瘙痒等过敏反应应立即停用。外敷法能快速缓解局部疼痛，尤其适合膝关节、手指关节等表浅关节。
针灸通过刺激特定穴位来调节气血、疏通经络。治疗关节炎常选取阿是穴即疼痛点，以及膝眼、阳陵泉、足三里、曲池、合谷等穴位。医生会根据寒热虚实采用不同手法，虚寒证多用温针灸或艾条灸，以温热驱寒；湿热证则用毫针泻法，以清热利湿。针灸能促进局部血液循环，减轻炎症反应，对缓解关节僵硬和疼痛有较好效果，通常每周治疗2-3次，一个疗程为10次左右。
推拿手法包括按、摩、揉、推、拿、点等，适用于关节炎缓解期，以改善关节活动度。操作时，医生先沿关节周围肌肉进行放松手法，再对关节进行被动屈伸、旋转等活动。例如，膝关节关节炎可推拿血海、梁丘、足三里等穴位，并配合髌骨周围揉按。推拿能松解粘连的软组织，增加关节滑液分泌，减轻晨僵现象。急性期关节红肿热痛时不宜进行推拿，以免加重炎症。
拔罐利用负压吸附于皮肤表面，起到祛风散寒、活血化瘀的作用。对于寒湿型关节炎，可在疼痛部位或穴位如肾俞、腰阳关等处留罐10-15分钟。常用玻璃罐或抽气罐，以皮肤出现紫红色瘀斑为度。拔罐后局部毛孔张开，需注意保暖，避免受风着凉。此法能有效缓解因寒湿引起的关节沉重、酸胀感，但皮肤有破损、溃疡或出血倾向者不宜使用。
关节炎患者在接受中医治疗的同时，应注意关节保暖，避免长时间处于潮湿阴冷环境。日常饮食可适当增加生姜、葱白、羊肉等温性食物，减少生冷、油腻食物摄入。适度进行关节功能锻炼，如太极拳、八段锦等低强度运动，有助于维持关节灵活性。若关节疼痛持续加重或出现明显肿胀、发热，应及时就医，排除感染或其他严重病变。
