活虾通常煮3-5分钟即可食用，具体时间根据虾的大小、烹饪方式及个人口感偏好调整。
活虾的烹饪时间需兼顾安全与口感。虾体变红、卷曲成C形是熟透的直观标志，小体型虾如基围虾沸水煮2-3分钟即可，中型虾需3-4分钟，大型龙虾段需5分钟以上。白灼法需全程大火保持水沸腾，若采用蒸制方式需延长1-2分钟。虾壳与肉质分离困难或呈现半透明状时，需继续加热至完全变色。未煮透的虾可能携带副溶血性弧菌等致病菌，但过度烹饪会导致肉质紧缩变硬。冷冻活虾需解冻后烹饪，避免内外受热不均。
特殊情况下需调整火候。孕妇、儿童等免疫力较弱人群建议适当延长1分钟确保全熟，醉虾等生食做法需选用深海捕捞的特定品种并经过超低温处理。带卵母虾需延长煮制时间使虾卵凝固，甲壳较厚的螯虾类需在背部剪开外壳帮助导热。电磁炉烹饪时因热力不稳定建议中途翻动，使用铸铁锅可缩短约30秒时间。
烹饪后建议立即用冰水浸泡10秒锁住鲜味，搭配姜醋可中和寒性。虾头变黑多为酪氨酸酶氧化所致，若伴随异味则需丢弃。日常食用宜选择眼球饱满、体表粘液清亮的活虾，死亡超过2小时的虾易产生组胺，胃肠敏感者应避免食用。虾类富含优质蛋白及锌元素，每周摄入量建议控制在300克以内，过敏体质者初次尝试需少量测试。
