陈皮青皮和红皮各有优势，青皮更适合疏肝破气、消积化滞，红皮更擅长理气健脾、燥湿化痰。两者功效差异主要源于采收时期与加工方式不同，需根据体质和症状选择。
青皮为芸香科植物橘及其栽培变种的干燥幼果或未成熟果皮。其性味苦辛温，归肝、胆、胃经，具有疏肝破气、消积化滞的功效。青皮挥发油含量较高，其中柠檬烯等成分能显著促进胆汁分泌，对肝气郁结导致的胸胁胀痛、乳房胀痛效果显著。在治疗食积气滞、脘腹胀痛时，常与山楂、麦芽等配伍使用。青皮破气力强，气虚者慎用，长期使用可能耗伤正气。
红皮即陈皮，为成熟橘皮经晒干或低温干燥制成。其性味辛苦温，归脾、肺经，主要含橙皮苷、川陈皮素等成分。红皮理气作用较温和，长于健脾和胃、燥湿化痰，适用于脾胃气滞引起的食欲不振、呕吐腹泻，以及湿痰咳嗽。著名的二陈汤即以陈皮为主药。现代研究证实其挥发油能促进消化液分泌，橙皮苷具有抗炎抗氧化作用。红皮性质温燥，阴虚燥咳者不宜。
青皮多在7-8月采收未成熟果实，果皮呈青绿色，质地坚硬；红皮则选用9-12月成熟的橘皮，表皮橙红，油室饱满。青皮因采收早，挥发油中单萜类物质含量更高，故行气破积力强；红皮经过长时间陈化，黄酮类成分转化充分，健脾化痰功效更突出。传统认为陈皮以陈久者为良，贮藏3年以上药性更温和。
青皮常与柴胡、香附等同用治疗肝郁气滞，配莪术、三棱可消癥瘕积聚；红皮多与白术、茯苓配伍健脾，与半夏、杏仁同用化痰。两者亦可协同使用，如医学入门青陈煎中，青皮破肝经郁结，陈皮理脾胃气滞，合用可调畅全身气机。需注意两者均属辛温之品，实热证患者应配伍清热药使用。
药理实验显示青皮提取物对胃肠平滑肌收缩有双向调节作用，能缓解功能性消化不良；其甲醇提取物具有显著抗肿瘤活性。红皮所含橙皮苷能降低毛细血管通透性，川陈皮素可抑制支气管痉挛。两者均含多种抗氧化成分，但青皮在抗肝纤维化方面效果更显著，红皮则在调节肠道菌群方面更具优势。
日常使用陈皮制品时，建议根据体质选择：肝郁气滞、乳房胀痛者宜用青皮茶；食欲不振、痰多咳嗽者可饮红皮水。两者均不宜空腹大量服用，胃溃疡患者应慎用。保存时需置阴凉干燥处，防潮防蛀。食疗方面，青皮适合与玫瑰花配伍疏肝，红皮可与薏苡仁同煮健脾。若长期出现胸腹胀满等症状，建议经中医师辨证后配伍使用，避免自行久服伤正。
