针灸治疗腰椎间盘突出一般需要10到30天，具体时间受到病情严重程度、患者体质、针灸手法、治疗频率、康复护理等多种因素的影响。
腰椎间盘突出的症状轻重直接影响针灸疗程。轻度突出表现为间歇性腰痛，针灸配合休息可能10天左右缓解。中度突出伴随下肢放射痛，需15到20次治疗。重度突出出现肌肉萎缩或大小便障碍时，需结合其他疗法综合干预。
年轻患者气血充盈者恢复较快，2周内可见效。阳虚体质者需配合艾灸温经，疗程延长至3周。合并骨质疏松的老年患者，需降低针刺强度并延长间隔时间。
常规体针取肾俞、大肠俞等穴位需每日1次。浮针疗法对急性期疼痛缓解较快，可隔日治疗。电针刺激量较大，每周3次为宜。刺络拔罐适用于瘀血型腰痛，每周2次辅助治疗。
急性期建议每日针灸1次，连续5天后改为隔日1次。慢性期每周3次可维持疗效。症状缓解后改为每周1次巩固，总疗程不少于20次。治疗间隔超过3天可能影响累积效果。
治疗期间须避免久坐久站，使用硬板床休息。急性期佩戴腰围保护，缓解期进行五点支撑锻炼。配合中药熏蒸可增强疗效，错误姿势矫正能预防复发。治疗后48小时内禁止剧烈运动。
针灸治疗期间建议保持饮食清淡，适量食用黑豆、核桃等补肾食材，忌食生冷辛辣。可配合八段锦锻炼腰腹力量，但需避免扭转动作。注意腰部保暖，睡眠时膝下垫枕减轻压力。若治疗2周无改善或出现下肢麻木加重，应及时复查影像学检查。症状缓解后仍需坚持3个月巩固期治疗，每年季节交替时进行预防性针灸调理。
