中药方剂中常加入甘草，主要因其具有调和药性、解毒缓急、补脾益气等功效，能协同增强其他药物的疗效并降低毒性。甘草的配伍作用主要体现在缓和药性、解百药毒、调和脾胃、润肺止咳、缓解疼痛等方面。
甘草性味甘平，能中和方剂中寒热药物的偏性。如麻黄、桂枝等辛温发散药配伍甘草可减缓其峻烈之性；与黄连、黄芩等苦寒药同用可防止伤及脾胃。这种调和作用使方剂整体药性更平稳，适合长期服用。
甘草所含甘草酸能与多种有毒成分结合形成复合物，降低附子、乌头等药物的毒性。在治疗急症时，甘草可缓解药物对胃肠道的刺激，防止呕吐腹泻等副反应，如芍药甘草汤中配伍可缓解急性腹痛。
甘草归脾经，能补中益气，在四君子汤等补益方中可增强人参、白术的健脾效果。其甘味成分促进消化液分泌，改善食欲不振，对脾胃虚弱导致的倦怠乏力有辅助治疗作用。
甘草浸膏能覆盖咽喉黏膜形成保护层，在止咳平喘方剂如桔梗汤中，可协同杏仁、紫菀等药物增强镇咳祛痰效果。其抗炎作用对支气管痉挛和咽喉肿痛有缓解功效。
现代研究显示甘草酸可延长某些药物在体内的代谢时间，如与柴胡配伍能增强柴胡皂苷的抗炎作用。在治疗溃疡的方剂中，甘草能促进黏膜修复，与白及、海螵蛸等药物产生协同治疗效果。
使用含甘草的方剂时需注意，长期过量服用可能导致水钠潴留或血压升高，高血压患者应慎用。建议在医师指导下根据体质调整配伍，避免与强心苷类药物同用。日常可配合山药、大枣等食材健脾，服药期间减少高盐饮食，适当运动促进代谢。
