桂枝具有发汗解表、温通经脉、助阳化气的功效，主要用于风寒感冒、脘腹冷痛、血寒经闭、关节痹痛、痰饮水肿等症状。桂枝的功效与作用主要有解肌发表、温经通脉、散寒止痛、助阳化气、平冲降逆等。
桂枝辛温发散，能发汗解肌以散表邪，常用于风寒感冒表虚有汗者。桂枝中含有的桂皮醛等挥发油成分可扩张毛细血管，促进汗腺分泌，与白芍配伍可调和营卫，缓解恶风发热、头痛鼻塞等症状。风寒感冒初期可遵医嘱使用桂枝汤颗粒、桂枝合剂等中成药。
桂枝能温通经脉、散寒止痛，适用于寒凝血滞引起的痛经、闭经。其有效成分可改善微循环，解除血管痉挛，常与当归、川芎同用。血寒经闭者可选用桂枝茯苓丸、少腹逐瘀颗粒等制剂，但阴虚火旺者慎用。
桂枝能温中散寒，缓解脘腹冷痛，对胃寒呕吐、寒疝腹痛有效。其挥发油可抑制胃肠道平滑肌痉挛，常与生姜、饴糖配伍。胃寒患者可遵医嘱使用小建中颗粒、附子理中丸等含桂枝的中成药。
桂枝能振奋心阳、通利血脉，用于心阳不足引起的心悸气短。其成分可增强心肌收缩力，改善冠状动脉血流，常与甘草、龙骨同用。心阳虚衰者可选用桂枝甘草龙骨牡蛎汤加减，但需在中医师指导下辨证使用。
桂枝能平冲降逆、通阳化饮，适用于痰饮停聚导致的眩晕呕吐。其可调节水液代谢，减轻内耳迷路水肿，常与白术、茯苓配伍。痰饮型眩晕患者可用苓桂术甘汤颗粒，避免与寒凉药物同服。
使用桂枝需注意阴虚阳亢、血热妄行者禁用，孕妇慎用。日常可配合艾灸关元、足三里等穴位增强温通效果，避免食用生冷食物。桂枝常规用量3-10克，超量可能引起口干咽痛等上火症状，出现不适应立即停用并咨询中医师。建议在专业中医辨证指导下合理配伍使用，不可自行长期大量服用。
