决明子具有清热明目、润肠通便等功效，主要用于目赤涩痛、羞明多泪、目暗不明、头痛眩晕、肠燥便秘等情况。决明子是豆科植物决明或小决明的干燥成熟种子，其功效与作用主要体现在以下几个方面。
决明子性微寒，归肝、大肠经，具有清热明目的作用。对于肝火上炎引起的目赤肿痛、羞明多泪等症状有一定缓解效果。现代研究表明其含有的蒽醌类成分可调节眼部微循环，常与菊花、夏枯草等配伍用于结膜炎、青光眼等眼疾的辅助治疗。
决明子富含大黄酚、大黄素等蒽醌类物质，能刺激肠壁蠕动，促进肠道排空。适用于热结便秘或老年性便秘，常与火麻仁、郁李仁等同用。需注意长期使用可能引起电解质紊乱，建议间断使用并配合饮食调节。
决明子中的橙黄决明素等成分具有调节血脂作用，能抑制胆固醇吸收，改善血液黏稠度。临床观察显示其提取物对原发性高血压患者有辅助降压效果，常与山楂、绞股蓝配伍制成降脂茶饮。
决明子所含的决明子多糖、黄酮类化合物具有清除自由基的作用，能减轻氧化应激对组织的损伤。动物实验表明其提取物可提升超氧化物歧化酶活性，延缓细胞衰老，适用于亚健康人群的日常保健。
体外试验显示决明子水煎液对金黄色葡萄球菌、白念珠菌等致病菌有抑制作用，其有效成分可通过抑制炎症因子释放缓解组织红肿热痛。民间常用决明子捣碎外敷治疗皮肤疮疡，但需注意预防过敏反应。
使用决明子时可选择煎汤、泡茶或研末冲服，建议每日用量不超过15克。因其性寒，脾胃虚寒者应配伍白术、茯苓等健脾药物，孕妇及低血压患者慎用。日常保存需置阴凉干燥处，注意防蛀防霉变。
