香薷具有发汗解表、化湿和中、利水消肿等功效，主要用于治疗暑湿感冒、水肿、小便不利等病症。香薷是唇形科植物石香薷或江香薷的干燥地上部分，其药用价值主要体现在挥发油、黄酮类等活性成分上。
香薷挥发油中的香荆芥酚等成分能扩张毛细血管，促进汗腺分泌，缓解风寒表证引起的恶寒发热、无汗头痛。临床常用香薷饮配伍厚朴、白扁豆治疗夏季乘凉饮冷所致的阴暑证，症状可见发热恶寒、头重身痛。需注意表虚有汗者慎用。
香薷能醒脾化湿，对湿阻中焦导致的脘腹胀满、恶心呕吐有效。其水煎剂可抑制胃肠平滑肌痉挛，常与藿香、佩兰同用治疗暑湿吐泻。现代研究显示其乙醇提取物对金黄色葡萄球菌等肠道致病菌有抑制作用。
香薷通过增强肾小球滤过率促进水分排泄，适用于风水浮肿、脚气水肿。动物实验表明其水提物能显著增加大鼠尿量，传统方剂香薷散配伍白术、茯苓治疗脾虚湿盛型水肿。肾功能不全者应遵医嘱调整用量。
香薷油对大肠杆菌、痢疾杆菌等具有抑制作用，其机制与破坏细菌细胞膜有关。所含迷迭香酸等成分可抑制环氧酶活性，减轻炎症反应，外敷可辅助治疗湿疹皮炎。建议在医生指导下使用香薷油制剂。
香薷多糖能激活巨噬细胞吞噬功能，提高血清溶血素水平，对反复呼吸道感染有一定预防作用。含香薷的玉屏风散常用于体虚易感人群，但自身免疫性疾病患者须谨慎使用。
使用香薷时建议煎服3-9克，发汗解表宜生用，利水消肿宜炒用。阴虚血燥、气虚多汗者禁用，孕妇慎用。出现皮疹、呼吸困难等过敏反应应立即停用。储存时需置阴凉干燥处，防止挥发油成分流失。日常可配伍荷叶、薄荷等制作防暑茶饮，但不宜长期大量服用。
