海金沙具有利尿通淋、清热解毒、排石止痛等功效，主要用于治疗淋证、水肿、尿路结石等疾病。海金沙的效果主要有清热利湿、通淋止痛、消肿散结、抗菌消炎、促进结石排出。
海金沙性寒味甘，归膀胱经与小肠经，能有效清除体内湿热。湿热下注引起的尿频尿急、小便黄赤等症状，使用海金沙可帮助缓解。其含有的黄酮类成分能调节水液代谢，减轻尿道灼热感。湿热型湿疹患者也可在医生指导下配伍使用。
对于膀胱湿热导致的淋证，海金沙能缓解排尿涩痛和会阴部胀痛。其活性成分可松弛输尿管平滑肌，减轻结石移动引发的绞痛。临床常与金钱草、车前子等配伍治疗急性尿道炎，但需注意虚寒体质者慎用。
海金沙对早期乳腺炎、淋巴结炎等体表痈肿有消散作用。外敷可配合蒲公英、野菊花等清热解毒药，内服能通过利尿作用减轻组织水肿。对于湿热瘀阻型前列腺增生引起的会阴坠胀，也有辅助改善效果。
实验表明海金沙提取物对大肠杆菌、金黄色葡萄球菌等尿路常见致病菌有抑制作用。其绿原酸等成分能降低炎症因子水平，减轻尿路黏膜充血。对于非细菌性前列腺炎导致的会阴不适，也有一定缓解作用。
海金沙能增加尿液分泌量，冲刷细小结石。与鸡内金、金钱草组成排石方时，可改变尿液酸碱度促进结石溶解。但结石直径超过6毫米时，需结合体外冲击波碎石等现代医疗手段。
使用海金沙时建议煎煮时间不超过20分钟以免有效成分挥发。肾阳虚衰引起的夜尿频多者禁用，长期服用需监测电解质水平。治疗尿路结石期间每日饮水量应保持2000毫升以上，限制高草酸食物摄入。若出现血尿持续、发热寒战等情况应立即就医，避免自行加大药量。
