陈皮是由柑橘类水果的果皮经过晒干或晾干后制成的中药材，主要原料有茶枝柑、大红柑、瓯柑、蕉柑等柑橘品种的成熟果皮。陈皮的制作需经过清洗、剥皮、晾晒、陈化等多道工序，存放时间越久药效越佳。
陈皮以茶枝柑、大红柑等特定柑橘品种的成熟果皮为原料，这类果皮油室密集且芳香物质丰富。采摘时需选用表皮完整、无霉变的果实，剥取果皮后去除白色橘络部分，保留外层红黄色皮层。不同产地柑橘皮成分差异会影响陈皮最终药性，广东新会产茶枝柑皮被视为道地药材。
新鲜柑橘皮需用盐水浸泡清洗去除农药残留，随后进行三瓣式开皮或四瓣式开皮。传统工艺要求手工剥皮保持皮张完整，摊放于竹筛上自然晾晒至五六成干，此时果皮开始卷曲成形。部分产区会采用低温烘烤辅助脱水，但过度加热会导致挥发油损失。
半干橘皮需置于通风阴凉处自然陈化，通常需存放三年以上才能称为陈皮。在温湿度变化作用下，果皮中的柠檬烯等成分逐渐氧化转化，产生特有的醇厚香气。专业仓储需定期翻晒防潮防蛀，优质陈皮随着年份增加表面会形成棕褐色油斑。
新鲜橘皮经陈化后，挥发油含量从4%降至1.5%左右，但橙皮苷等黄酮类物质显著增加。陈化过程中果胶分解产生更多可溶性膳食纤维，辛弗林等活性成分的生物利用度提升。五年以上陈皮会产生甲基橙皮苷等特有成分，这是新皮不具备的药效物质。
优质陈皮外表面呈红棕色且油室凹陷明显，内面纤维呈网状分布。年份足够的陈皮质地脆硬易断，香气浓郁带有薄荷样凉感。劣质品可能采用硫磺熏蒸或染色处理，表现为色泽过于鲜艳或带有刺鼻酸味，冲泡后茶汤浑浊有杂质沉淀。
日常使用陈皮可搭配普洱茶或入膳，但阴虚体质者不宜长期服用。保存时应置于陶罐或铁盒中避免受潮，梅雨季节需定期检查防霉变。作为药食同源材料，陈皮既可用于脘腹胀满等胃肠不适的调理，也能作为卤味调料提升风味，使用时建议咨询中医师辨证选用不同年份的制品。传统认为十年以上陈皮化痰止咳效果更佳，但需注意市场上存在虚标年份的情况。
